Odalisque (1920/21) di Henri Matisse
Il 6 dicembre mettiamo in luce la toccante storia di Odalisque (1920/21) di Henri Matisse (1869–1954) e la sua recente restituzione agli eredi di Albert Stern.
Fonte: @Stedelijk Museum Amsterdam
L’Odalisque di Henri Matisse è un’opera significativa intrecciata con la tragica storia della famiglia Stern durante l’era nazista. Albert Stern (1861–1945), un produttore tessile e collezionista d’arte ebreo di Berlino, possedeva il dipinto prima della Seconda Guerra Mondiale. Albert e sua moglie Marie erano appassionati collezionisti di arte moderna, includendo opere di artisti come Van Gogh, Munch e Matisse.
Dopo l’ascesa del regime nazista in Germania, la famiglia Stern affrontò severe persecuzioni a causa delle loro origini ebraiche. Nel 1937, Albert e Marie fuggirono nei Paesi Bassi, cercando rifugio dal regime oppressivo. Tuttavia, l’invasione tedesca dei Paesi Bassi nel 1940 li mise nuovamente sotto il controllo nazista.
In circostanze disperate e nel tentativo di finanziare la loro fuga e sopravvivere alle condizioni sempre più dure, gli Stern furono costretti a vendere i loro beni, inclusa l’Odalisque. Il 19 luglio 1941, il dipinto fu venduto al Stedelijk Museum di Amsterdam, facilitato dal loro stretto collaboratore, Lieuwe Bangma. Bangma, cittadino olandese e amico fidato, aiutò gli Stern a gestire la transazione in un periodo in cui gli ebrei affrontavano restrizioni e pericoli significativi.
Nonostante i loro sforzi, i tentativi di fuga di Albert e Marie non ebbero successo. Furono alla fine deportati in diversi campi di internamento. Albert Stern morì nel campo di internamento di Laufen Castle nel gennaio 1945, mentre Marie sopravvisse ed emigrò nel Regno Unito dopo la guerra.
Negli ultimi anni, gli eredi della famiglia Stern hanno cercato la restituzione dell’Odalisque, affermando che la vendita fu effettuata sotto costrizione a causa della persecuzione nazista. Il Comitato Olandese per le Restituzioni ha condotto ricerche approfondite e, nel maggio 2024, ha concluso che era altamente probabile che la vendita fosse involontaria, legata alle misure prese dalle forze occupanti contro i cittadini ebrei.
Il Comitato ha raccomandato la restituzione del dipinto ai legittimi successori di Albert e Marie Stern. Il Comune di Amsterdam e il Stedelijk Museum hanno onorato questa decisione, riconoscendo l’importanza di rettificare le ingiustizie storiche.
Il 22 novembre 2024, Odalisque è stato ufficialmente restituito agli eredi della famiglia Stern. La restituzione non solo riporta un’opera d’arte significativa ai suoi legittimi proprietari, ma serve anche come testimonianza degli sforzi continui per affrontare i torti commessi durante uno dei periodi più bui della storia.
Henri Matisse’s Odalisque is a significant work intertwined with the tragic history of the Stern family during the Nazi era. Albert Stern (1861–1945), a Jewish textile manufacturer and art collector from Berlin, owned the painting before World War II. Albert and his wife Marie were passionate collectors of modern art, including works by artists like Van Gogh, Munch, and Matisse.
Following the rise of the Nazi regime in Germany, the Stern family faced severe persecution due to their Jewish heritage. In 1937, Albert and Marie fled to the Netherlands, seeking refuge from the oppressive regime. However, the German invasion of the Netherlands in 1940 placed them once again under Nazi control.
Under dire circumstances and in an attempt to finance their escape and survive the increasingly harsh conditions, the Sterns were forced to sell their possessions, including Odalisque. On July 19, 1941, the painting was sold to the Stedelijk Museum Amsterdam, facilitated by their close associate, Lieuwe Bangma. Bangma, a Dutch national and trusted friend, helped the Sterns navigate the transaction during a time when Jewish people faced significant restrictions and dangers.
Despite their efforts, Albert and Marie’s attempts to flee were unsuccessful. They were eventually deported to different internment camps. Albert Stern died in Laufen Castle internment camp in January 1945, while Marie survived and emigrated to the United Kingdom after the war.
In recent years, the Stern family’s heirs sought the restitution of Odalisque, asserting that the sale was made under duress due to Nazi persecution. The Dutch Restitutions Committee conducted extensive research and, in May 2024, concluded that it was highly likely the sale was involuntary, connected to measures taken by the occupying forces against Jewish citizens.
The Committee recommended the restitution of the painting to the legal successors of Albert and Marie Stern. The Municipality of Amsterdam and the Stedelijk Museum honored this decision, acknowledging the importance of rectifying historical injustices.
On November 22, 2024, Odalisque was officially returned to the Stern family’s heirs. The restitution not only restores a significant piece of art to its rightful owners but also serves as a testament to the enduring efforts to address the wrongs committed during one of history’s darkest periods.
